F-35 ブロック 4の最新性能とブロック 3からの進化点を徹底解説

F-35 ブロック 4は、現代の戦闘機技術を集結させた最新アップグレードモデルであり、世界各国の軍事戦略に大きな影響を与える機体である。特に、F-35 ブロック 3からの改良点として、エンジンの性能向上やECU（Engine Core Upgrade）の導入が注目されている。これにより冷却性能や発電能力が向上し、より高度な電子戦システムの運用が可能となる。

また、F-35 ブロック 4では、新型ミサイルの搭載能力が強化され、F-35 ビーストモード時の火力が大幅に向上している。さらに、F-35のスーパークルーズ性能についての期待や、F-35Bの欠点とその運用上の課題についても関心が高まっている。F-35の日本における配備数や、世界的に重要なF-35 整備拠点としての役割も注目すべきポイントだ。

加えて、F-15とF-35の戦闘力の違い、自衛隊が運用する最強戦闘機はどの機種なのか、といった議論も尽きない。さらには、F-35 ブロック 5への進化と今後の展望についても、各国の防衛戦略に大きな影響を与える要素となるだろう。

本記事では、F-35 ブロック 4に関する最新情報を整理し、技術的な進化、戦闘能力の向上、日本を含む各国の導入状況などについて詳しく解説する。

記事のポイント

目次

• F-35 ブロック 4とは？進化した性能
• F-35 ブロック 4とF-35 ブロック 3の違い
• F-35 ブロック 4のエンジン改良とECUの役割
• F-35のスーパークルーズ性能は向上するのか？
• F-35 ブロック 4に搭載される最新ミサイル
• F-35 ビーストモードとは？火力の実態
• F-35の日本の配備数は現在何機か？
• 日本のF-35 整備拠点は世界で重要な位置に？
• F-35Bの欠点は何か？運用上の課題
• F-15とF-35はどちらが戦闘力が強い？
• 自衛隊の最強戦闘機はどの機種か？
• F-35 ブロック 5への進化と今後の展望

F-35 ブロック 4とは？進化した性能

F-35 ブロック 4は、従来のF-35戦闘機の性能を大幅に向上させるアップグレードプログラムである。電子戦能力の強化、新型ミサイルの搭載、エンジンの改良など、戦闘力を大幅に引き上げる要素が盛り込まれている。

特に、ブロック 4ではセンサー技術とソフトウェアの進化により、状況認識能力が大幅に向上している。これにより、敵機や地上目標の探知精度が上がり、より正確な攻撃が可能になる。また、ECU（Engine Core Upgrade）の導入により、冷却性能と発電能力が改善され、F-35に搭載される各種電子機器の稼働効率も向上している。

さらに、新しい武装として長距離精密誘導ミサイルが追加される予定であり、対空・対地攻撃の選択肢が増える。これにより、作戦の柔軟性が高まり、より幅広い任務に対応できる戦闘機へと進化している。

F-35 ブロック 4とF-35 ブロック 3の違い

F-35 ブロック 4は、ブロック 3と比較して、ハードウェアとソフトウェアの両面で大幅な改良が施されている。特に、電子戦システムのアップグレード、センサー性能の向上、新型ミサイルの運用能力追加が大きな違いである。

ブロック 3までは、基本的な戦闘機能を備えていたが、ブロック 4ではより複雑なミッションに対応するための改良が施された。例えば、新しいレーダーシステムの導入により、探知距離と精度が向上し、敵のステルス機にも対応しやすくなっている。また、F-35のECU強化により、戦闘時の電子機器の負荷増加にも対応できるようになっている。

さらに、武装の拡張もブロック 4の大きな特徴である。ブロック 3では搭載できなかった新型ミサイルや精密誘導兵器の運用が可能になり、戦闘能力が向上している。これにより、ブロック 4はより攻撃的な戦術にも適応できる戦闘機へと進化している。

このように、F-35 ブロック 4は、ブロック 3と比べて戦闘能力や電子戦能力の向上が図られ、より多様なミッションに対応可能な次世代のF-35へと進化している。

F-35 ブロック 4のエンジン改良とECUの役割

F-35 ブロック 4では、エンジンの冷却性能と発電能力の向上が求められている。これに対応するため、プラット・アンド・ホイットニー社はF135エンジンのアップグレードプログラム「ECU（Engine Core Upgrade）」を開発中である。

ECUの最大の役割は、エンジンの熱管理を強化し、より高出力の発電能力を確保することだ。ブロック 4では、新しい電子戦システムや高度なセンサーが追加され、それらが消費する電力も増加する。このため、現行のエンジンでは電力供給が不足する可能性がある。その問題を解決するため、ECUは発電能力を向上させ、F-35が新機能を最大限に活用できるよう設計されている。

また、ECUの改良により燃費の最適化も進められ、長時間の作戦行動が可能になることが期待されている。ただし、ECUが実際に運用されるのは2029年以降になる見込みであり、それまでは既存のF135エンジンが継続使用されることになる可能性が高い。

F-35のスーパークルーズ性能は向上するのか？

F-35 ブロック 4ではエンジン改良が進められているが、スーパークルーズ（アフターバーナーを使わずに超音速巡航する能力）は実現されていない。

スーパークルーズ機能を持つ戦闘機として代表的なのはF-22ラプターであり、その設計思想とは異なり、F-35はマルチロール機としての運用が重視されている。ブロック 4では推力向上のための改良が進められるものの、機体構造やターボファンエンジンの特性上、アフターバーナーなしで超音速巡航するのは難しいとされる。

F-35は短時間での超音速飛行が可能ではあるものの、燃費の関係からスーパークルーズ機能を追加するにはさらなるエンジンの大幅な改良が必要となる。今後のアップグレードで可能性がゼロとは言えないが、ブロック 4の段階ではスーパークルーズ性能の向上は期待できない。

F-35 ブロック 4に搭載される最新ミサイル

F-35 ブロック 4では、兵装のアップグレードが進められ、従来のバージョンよりも多様なミサイルを搭載可能となる。特に、長距離攻撃能力と精密誘導技術の向上が注目されている。

ブロック 4で新たに統合される予定のミサイルの一例として、AIM-260 JATM（Joint Advanced Tactical Missile）がある。これは、従来のAIM-120 AMRAAMを置き換える次世代の空対空ミサイルであり、射程が大幅に伸び、敵機との交戦距離を拡大できるとされている。

また、F-35の兵器搭載能力を拡張する「サイドキック」システムも導入される予定で、これにより従来2発だったウェポンベイ内のミサイル搭載数が4発に増加する。これにより、一度のミッションでより多くの敵機に対応できるようになる。

さらに、対地・対艦攻撃用の長距離精密誘導兵器も追加される見込みで、JSM（Joint Strike Missile）やSDB II（Small Diameter Bomb II）といった兵器の運用が可能になる。これにより、F-35 ブロック 4は空対空戦闘だけでなく、対地・対艦作戦にも適した機体へと進化していく。

F-35 ビーストモードとは？火力の実態

F-35の「ビーストモード」とは、ステルス性能を犠牲にする代わりに、最大限の兵器を搭載する攻撃的な運用モードのことを指す。通常のF-35は、ステルス性を維持するために兵器を機内のウェポンベイに収納するが、ビーストモードでは、機体外部のハードポイントにも大量の兵器を搭載し、一度の出撃でより多くの攻撃目標に対応できるようになる。

このモードでは、空対空ミサイルや空対地ミサイル、精密誘導爆弾を含む最大約10トンの兵装を搭載可能で、従来のステルス構成時に比べて攻撃力が格段に向上する。例えば、空対空戦闘時にはAIM-120 AMRAAMやAIM-9Xを多数搭載でき、対地攻撃ではJDAM（統合直接攻撃弾）やJASSM（統合空対地スタンドオフミサイル）といった長距離攻撃兵器を搭載することができる。

ただし、ビーストモードを使用することで機体のステルス性は大きく低下し、敵のレーダーに探知されやすくなる。このため、ビーストモードは敵の防空網がすでに無力化された状況や、空軍の制空権が確立された戦場で使用されることが多い。作戦の初期段階ではステルス性能を活かし、後半ではビーストモードで火力を発揮するといった戦略的な使い分けが可能となる。

F-35 ブロック 4では、兵装の搭載能力がさらに強化される予定で、最新のミサイルや精密誘導兵器の運用が可能になる。これにより、ビーストモード時の攻撃力もさらに向上し、多様なミッションに対応できる戦闘機としての柔軟性が増すと考えられている。

F-35 ブロック 4と日本の防衛力への影響

F-35の日本の配備数は現在何機か？

日本が導入を進めているF-35の配備数は年々増加しており、2025年時点での配備機数は約50機を超えている。政府は最終的にF-35AとF-35Bを合わせて合計147機の取得を計画しており、これは米国を除く同盟国の中で最大級の規模となる。

日本のF-35Aは航空自衛隊が運用し、三沢基地（青森県）を中心に配備が進められている。これに加えて、F-35Bは海上自衛隊の護衛艦「いずも」型での運用が予定されており、2024年には最初のF-35Bが配備される見込みだ。F-35Bは短距離離陸・垂直着陸（STOVL）能力を持つため、滑走路のない離島防衛などに大きな役割を果たすことが期待されている。

また、日本のF-35は順次ブロック4へのアップグレードが計画されており、今後さらに高性能化が進む見通しだ。こうした配備の進展により、日本の防空能力は大幅に向上し、アジア太平洋地域における抑止力強化につながるとされている。

日本のF-35 整備拠点は世界で重要な位置に？

日本のF-35整備拠点（MRO&U: Maintenance, Repair, Overhaul and Upgrade）は、世界的に重要な役割を担っている。現在、国内では三菱重工業がF-35の最終組立と整備を担当し、愛知県の小牧南工場がその中心拠点となっている。

日本はアジア地域におけるF-35の主要な整備拠点の一つとして認定されており、特に米国やオーストラリアと協力して、F-35の修理・メンテナンス体制を強化している。これは、アジア太平洋地域で運用されるF-35の迅速な整備と戦力維持を可能にするための重要な施策である。

さらに、日本の整備拠点では、単なる定期メンテナンスだけでなく、F-35のアップグレードも実施できる能力を備えている。ブロック4への改修や、将来的なブロック5の導入に向けた対応が求められており、技術面での優位性を確保するための準備が進められている。

日本の整備拠点が世界的に重要とされる理由は、地理的な要因も大きい。アジア太平洋地域においてF-35を運用する国は増加しており、今後は韓国、シンガポール、オーストラリアなどのF-35も日本で整備を受ける可能性がある。これにより、日本は地域のF-35運用国にとって不可欠な存在となることが予想される。

F-35Bの欠点は何か？運用上の課題

F-35Bは短距離離陸・垂直着陸（STOVL）能力を備えたモデルであり、空母や小規模な滑走路でも運用可能という強みがある。しかし、その一方でいくつかの欠点や運用上の課題も存在する。

まず、F-35BはF-35AやF-35Cと比較して燃料搭載量が少ないため、航続距離が短くなっている。これは、STOVL機能を実現するために機体内部のスペースを犠牲にしていることが主な原因である。そのため、長距離作戦では空中給油が頻繁に必要となる。

次に、垂直着陸に必要なリフトファンシステムの影響で、最大兵装搭載量もF-35Aに比べて制限されている。特にビーストモードのような重武装構成では、F-35Aに比べて搭載できる武器の種類や量が少なくなるため、火力面での制約がある。

また、運用コストの面でも課題がある。F-35BのSTOVL機能は機体への負担が大きく、特にエンジンやリフトファンのメンテナンスコストが高額になりやすい。さらに、垂直着陸時にはエンジンの高温排気が地上施設に与えるダメージも懸念されており、専用の着陸エリアの整備が必要となる。

こうした欠点があるものの、F-35Bは空母や強襲揚陸艦において戦力を迅速に展開できる機体としての価値が高く、離島防衛や海洋作戦では他の戦闘機にはない優位性を持つ。そのため、運用上の課題を克服しながら、どのように効果的に活用していくかが今後の重要な課題となる。

F-15とF-35はどちらが戦闘力が強い？

F-15とF-35はどちらも優れた戦闘機だが、それぞれの設計思想が異なるため、単純な比較は難しい。しかし、総合的な戦闘力を考えると、F-35が優位に立つ場面が多い。

F-15は第四世代戦闘機の代表格であり、高い機動力と速度を誇る。特にF-15Jは空対空戦闘能力に特化しており、高度なドッグファイト性能を持つ。一方、F-35は第五世代戦闘機として開発され、ステルス性能や高度なセンサー、ネットワーク戦術が特徴だ。これにより、敵に探知されにくい状態で先手を取ることができる。

F-15が優れている点としては、最大速度がマッハ2.5以上であることや、搭載できる兵器の種類が多いことが挙げられる。特に「F-15EX」などの最新モデルでは、F-35よりも多くのミサイルを搭載可能であり、制空戦闘では圧倒的な火力を発揮できる。

しかし、F-35はF-15が持たないステルス性を活かして敵レーダーに探知されることなく接近し、先に攻撃を仕掛けることができる。さらに、F-35は最新の電子戦能力を備えており、F-15のレーダーを無効化したり、敵の通信を妨害する能力も持つ。

結果として、空対空戦闘においてF-15は機動力と火力で優位に立つが、F-35は先制攻撃能力とステルス性で戦闘を優位に進めることができる。どちらが強いかは、戦闘状況や任務内容によって異なると言える。

自衛隊の最強戦闘機はどの機種か？

現在の航空自衛隊で最も優れた戦闘機はF-35Aであり、今後はF-35Bの導入も進められる予定だ。これらの機体は最新のステルス技術やセンサー融合能力を備えており、従来の戦闘機とは一線を画す性能を持つ。

従来の主力戦闘機であるF-15Jは、改修を受けながら今も航空自衛隊の主力として活躍している。しかし、F-35Aは第五世代機として、敵のレーダーに探知されにくいステルス性能を持ち、戦場での生存性が大幅に向上している。さらに、F-35は高度なセンサーとデータリンクを活用し、他の戦闘機や地上部隊とリアルタイムで情報を共有する能力を持つため、戦術的な優位性がある。

また、F-35Bの導入によって、空母運用が可能な戦闘機を自衛隊が保有することになる。これにより、日本は離島防衛や海洋戦略において新たな選択肢を持つことになる。

ただし、F-15Jも近代化改修が進められており、F-15JSI（Japan Super Interceptor）として最新のレーダーや電子戦装備を搭載する計画がある。これにより、F-15も引き続き重要な役割を果たすと考えられる。

現時点では、総合的な戦闘力と将来性を考慮すると、F-35Aが自衛隊の最強戦闘機と言える。しかし、今後の技術革新や配備状況によっては、新たな機体が登場する可能性もある。

F-35 ブロック 5への進化と今後の展望

F-35 ブロック 5は、F-35 ブロック 4の改良をさらに発展させた次世代のアップグレードモデルであり、2020年代後半から2030年代にかけての導入が想定されている。ブロック 4がF-35の電子戦能力や兵装搭載量を強化する大規模なアップグレードであるのに対し、ブロック 5ではより未来的な技術が取り入れられる見込みだ。

ブロック 5で予想される改良点には、以下のようなものがある。

• 人工知能（AI）の活用: 自律型戦闘支援システムが強化され、パイロットの負担を軽減する
• 無人機との連携強化: 無人機（UCAV）と連携し、編隊飛行や遠隔操作での戦闘が可能に
• 電子戦能力のさらなる強化: 最新のジャミング技術を活用し、敵レーダーや通信を無効化
• 新型兵装の搭載: 高出力レーザー兵器や極超音速ミサイルの運用が視野に入る

特に、F-35 ブロック 5はAIを活用した戦術支援システムの導入が期待されている。これにより、パイロットが戦闘中により迅速な意思決定を行えるようになり、空戦能力が大幅に向上する可能性がある。

また、将来的にはF-35 ブロック 5をベースにした無人戦闘機の開発も検討されており、有人機と無人機が一体となって作戦を遂行する新たな戦闘様式が登場する可能性もある。

ただし、ブロック 5の実装には技術開発の進捗やコストの問題が絡むため、現時点では具体的な仕様や導入時期は確定していない。今後の軍事技術の発展によって、その内容は変化する可能性があるため、引き続き最新情報を注視する必要がある。

総括

• F-35 ブロック 4の進化した性能と特徴
• F-35 ブロック 4とブロック 3の違いを比較
• F-35 ブロック 4のエンジン改良とECUの役割
• F-35 ブロック 4はスーパークルーズに対応するのか
• F-35 ブロック 4に搭載可能な最新ミサイルとは
• F-35 ビーストモードの戦闘能力と運用方法
• F-35 ブロック 4の日本での配備状況と今後の計画
• 日本のF-35整備拠点が世界で果たす役割
• F-35Bの短所と運用における課題
• F-15とF-35の戦闘力を徹底比較
• 自衛隊が保有する最強戦闘機はどれか
• F-35 ブロック 5の進化とブロック 4との違い
• F-35 ブロック 4の電子戦能力の向上点
• F-35 ブロック 4の兵装搭載能力と攻撃力
• F-35 ブロック 4の導入が各国の防衛戦略に与える影響

• シビック RS (AT)オートマは存在する？EXやe:HEVとの違いも解説
• P-1哨戒機ミサイル搭載の戦略的価値とは？
• F-35 ブロック 4の最新性能とブロック 3からの進化点を徹底解説
• ジェットエンジンの仕組み解説！発明からエンジンの種類
• シビックタイプ Rは受注再開する可能性はあるのか？